Drzewo w ojczyźnie dorasta do 50 m wysokości. Liście w formie drobnych pazurkowato zgiętych łusek, ciemnozielone i błyszczące, od spodu widoczny biały rysunek przypominjący motylek (kokardkę). Szyszki małe, wielkości nasiona grochu, stąd nazwa gatunku. Roślina w starszym wieku odporna na mrozy, jednak wrażliwa na suche, zanieczyszczone miejskie powietrze.